配送中心是專門從事貨物配送活動的經濟組織。換個角度說，它又是集加工、理貨、送貨等多種職能于一體的物流據點。正如有人所言：“配送中心實際上是集貨中心、分貨中心、加工中心功能的綜合”。配送中心所擁有的儲存能力及其儲存貨物的事實表明。儲存功能乃是這種物流組織的重要功能之一。
         配送中心的服務對象是為數眾多的企業和商業網點（如超級市場和連鎖店），配送中心的職能和作用是：按照用戶的要求及時將各種配裝好的貨物送交到用戶手中，滿足生產需要和消費需要。為了順利而有序地完成向用戶配送商品（貨物）的人物及更好地發揮保障生產和消費需要的作用，通常，配送中心都要興建現代化的倉庫并配備一定數量的倉儲設備，儲存一定數量的商品。某些區域性大型配送中心和開展“代理交貨”配送業務的配送中心，不但要在配送貨物的過程中儲存貨物，而且它所儲存的貨物數量更大、品種更多。 
        配送中心必須采取適當的方式對組織進來（或接收到）的貨物進行揀選，并且在此基礎上，按照配送計劃分裝和配裝貨物。這樣，在商品流通實踐中，配送中心除了能夠儲存貨物、具有儲存功能外，它還有分揀貨物的功能，能發揮分揀中心的作用。 作為物流節點的配送中心，其服務對象（即客戶）是為數眾多的企業（在國外，配送中心的服務對象少則有幾十家，多則有數百家）。在這些為數眾多的客戶種，彼此之間存在著很多差別：不僅各自的性質不盡相同，而且其經營規模也不一樣。據此，在訂貨或進貨的時候，為了有效地進行配送（即為了能同時向不同的用戶配送很多種貨物）。