物流的基本職能，是指區(qū)別于其他經(jīng)濟(jì)活動的所特有的功能和職責(zé)。進(jìn)行商品的實體定向運(yùn)動是物流的基本職責(zé)內(nèi)容。屬于物流的共性，無論在那種社會形態(tài)下，只要存在商品交換，物流和商流都肯定會發(fā)生。我們這里所說的商品交換指的商品交換是廣義的。主要是物資系統(tǒng)，商業(yè)系統(tǒng)，以及不同經(jīng)濟(jì)成分經(jīng)營主體在市場進(jìn)行的商品流通。
    不同的社會形態(tài)，物流則會表現(xiàn)不同的特性。生產(chǎn)關(guān)系，生產(chǎn)力以及社會制度的性質(zhì)都會成為物流的制約因素。物流活動的基本目的在資本主義社會條件下，表現(xiàn)為資本家實現(xiàn)獲得專業(yè)的經(jīng)理利潤。
    生產(chǎn)社會化以及生產(chǎn)資料的私有制都制約著物流的發(fā)展進(jìn)度，往往能夠顯現(xiàn)出不同的不合理性以及紊亂。但是，不光看到壞的一方面，我們應(yīng)該還注意到在資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展道路上，物流發(fā)展呈現(xiàn)出先導(dǎo)性，科學(xué)性以及超前性的特殊優(yōu)勢。16世紀(jì)以來，所有資本主義國家都非常著重建設(shè)交通業(yè)。公路，鐵路，航空，航海等飛速發(fā)展。二戰(zhàn)以后，政府們更加注重宏觀調(diào)控的經(jīng)濟(jì)的力度，使得物流的社會化，專業(yè)化以及現(xiàn)代化建設(shè)。許多先進(jìn)的物流技術(shù)都值得我國借鑒。
   居住在城市的人們越來越感覺的到物流給生活帶來的便利，南方產(chǎn)的香蕉在全國各地都能買到，在新疆產(chǎn)的哈密瓜，葡萄，不分四季哪里都能吃到，中國的很多東西也源源不斷的進(jìn)入國外市場，這都?xì)w功于物流行業(yè)的發(fā)展壯大有著密切關(guān)系，越來越離不開人們的生活。